Att ett företag varslar innebär att arbetsgivaren varnar för att de kan behöva säga upp arbetstagare. Anställda kan till exempel få information om en pågående omorganisation. Varsel i samband med en omorganisation riktar sig därför inte till en viss person och är inte detsamma som en uppsägning. Alla omorganisationer innebär inte nedskärningar, men om arbetsgivaren behöver säga upp arbetstagare talar det oftast om uppsägning. I och med varslandet måste arbetstagaren ges möjlighet att förhandla, ofta indirekt med sitt fack mot arbetsgivaren.
Varsel kan också enligt 45 § MBL innebära att en arbetsgivarorganisation, arbetsgivare eller arbetstagarorganisation ämnar vidta en stridsåtgärd och då skall denne skriftligen varsla motparten och Medlingsinstitutet senast sju arbetsdagar i förväg.
